“是什么样的过去，造就了她的魔性？是什么样的幻影，操纵着他的灵魂？”
《幻夜》被读者视为“极恶之书”——《白夜行》的姊妹篇，年入围第届直木奖，被誉为“绝望之书”。有人称《幻夜》是《白夜行》的续，但是作者本人却否定，并不希望《幻夜》成为《白夜行》的续集，反而渴望其成为一个新的独立的故事。
作者东野圭吾是日本当代最著名的推理小说家之一，他的作品主题主要是揭露社会并慰藉饱受死亡威胁的心灵。创作前期以校园本格推理为主，偏重设谜解谜和逻辑推理；中期开始涉及社会问题；后期开创了“写实本格派”。东野延续了传统推理小说偏好描写“恶女”形象的传统，笔下的许多刑警都带有强烈的感性，而罪犯是矛盾的结合体，以至于读者无法完全肯定或否定他。
《幻夜》被媒体和读者列为东野圭吾的巅峰之作，多线演进、暗藏伏笔、丝丝入扣的写实技巧在本书中愈加纯熟，以笔为刀，直刺人性最深处的无边之恶，将人为活下去而不择手段的绝望，书写得血流成河……
东野在《幻夜》中对美冬的恶女形象的塑造比《白夜行》的雪穗更深刻。这些看似荒唐虚幻的恶女形象实则完美阐释了人性的黑暗和现实的残酷，这种强烈的现实性和神秘性是最让读者感到无力和绝望的地方。美冬身上的优秀女性特征使得这种恶女形象更加令人毛骨悚然，她用蕴含魔力的身体作为武器，并且拥有常人无法企及的聪明头脑、敏锐的洞察力和精准的判断力，以及超强的行动力，她的行为举止和语言谈吐都适当得体，自律冷静，成熟至极。美冬对于人生有着独到而又冷酷的犀利观点，她为了达到目的可以利用一切可以利用的人和资源，对任何人都毫不留情，且拥有自己坚定的意志，坚不可摧，无法撼动。
塑造这种冷血刻薄的恶女形象主要是为了揭露泡沫经济时代社会对女性的压迫问题。社会遗留的女性歧视和家庭的压力在经济萧条和自然灾害的环境下产生了掠夺式生存方法，后来经济发展又带来空虚感和不现实感，促进了人工美学的发展。
这种令人胆战心惊的角色使得人们对主题的认知会更加深刻。而且《幻夜》整篇作品较为直白的展现情节易于理解，但是案件联系并不简单，用较少的人物刻画出了纷繁复杂的故事情节。此书安排的每个出场人物对男女主角的侧面刻画和衬托都是充分且必要的，用丰满的形象将“绝望”表现到了极端。
相较于《幻夜》，大多数读者认为《白夜行》更胜一筹。大众认为《幻夜》的暗线伏笔浅显直白，太容易推测剧情发展，而《白夜行》则更为隐晦。《白夜行》中，女主西本雪穗刻画的更鲜活，更有灵魂，她的欲望，她所追寻的东西更像一种救赎和一种信仰，她追求的是岁月静好的人生。而男主桐原亮司也更有思想，他更主动。他们仿佛是明暗两条线，貌离神合，是彼此的光，各自在黑暗中努力给予彼此光和温暖，两人之间是有真挚感情的。男主最后自尽，为了照亮雪穗的世界燃尽了自己，让人觉得非常温暖。而《幻夜》中，女主新海美冬想要的东西都偏向庸俗化，金钱、地位和美貌一类的，她用尽残忍的手段却只是为了这些世俗的东西，就会让人觉得难以接受。男主水原雅也仿佛只是一个被利用而傻傻不自知的傻帽，他活在女主给她营造的黑暗中，其实他的处境没有那么糟，完全是女主把他往下拉的。后面他就算知道真相后也完全不愿反抗，虽然他爱美冬，但是这种感情是不对等的，女主对他只有利用。
但是在我看来，《幻夜》的一些缺点往往才是它的优点。《白夜行》和《幻夜》从本质上已经脱离了本格推理范围，不能把它们当作寻常推理小说来看。所以《幻夜》浅显直白的伏笔完全不妨碍此书的情节和人物都描写的非常吸引人，并不亚于《白夜行》。从剧情的代入感来说，《白夜行》人物塑造丰富繁多，反而感觉观感角度太杂乱。《幻夜》中新海美冬和水原雅也是绝对的主角，人物塑造较少但都较为丰满，角度就比较稳定，容易代入剧情。这也是读者觉得《幻夜》较为直白的一个主要原因。
《白夜行》从写作技巧上来看确实高超，但是过于片段化、零散化，这种剧情上的场景交错不是所有人都能看懂的，甚至有些人看完整本书后依旧是迷茫，不利于作品主题的宣传。而《幻夜》的浅显直白可以让看不懂《白夜行》的人看懂，又可以让推理理解能力高的人推断不情节的发展，使读者被精彩的故事吸引，这才是这本小说真正的高超之处。而且这两部小说从本质上来说更偏向批判现实主义文学，能让更多人意识到社会黑暗和人性黑暗且对主题表达更为深刻的作品才更胜一筹，而《白夜行》很显然无法让更多的人理解，反而是《幻夜》带来的宣传范围可能更广。《白夜行》是以作品深度畅销，而《幻夜》是以受众广度获奖，因此《幻夜》的影响作用更大。
至于造成大家对雪穗鲜活、有灵魂，而美冬庸俗、残忍这种认知的原因，是因为雪穗一开始并不是恶女，她是经历了精神与肉体的折磨后才变成恶女。而美冬从出场开始所有的行为和观念便都是恶女形象，作品中给美冬出场之前的申时和经历是留了一段空白的。可是在现实社会，尤其是泡沫经济时代，我们会抛开雪穗的恶女行为，只因她的经历同情她，认为她是情有可原的吗？因此，雪穗的人物塑造反而因为不够极端或是略显造作而不如美冬现实、自然，只是像一些综艺节目的节目效果一样卖读者的同情心。反而美冬这样庸俗化的追求才更加符合我们的追求，结果我们还无法接受她的形象。
雪穗的想法实践过程大多数都是亮司谋划甚至主导的，然后还是亮司实施。而美冬则不然，全是一手主导谋划，雅也只是起到实施和辅助作用。所以雪穗的恶女形象不够完美，相较于美冬缺少了一些内在魅力和危险程度。
虽说雪穗和亮司之间的感情依赖更令人舒缓，但是雅也这种被美冬操纵的感情才能将绝望真正刻画出来。亮司是雪穗的唯一太阳，亮司为了保护雪穗而了结自己后，雪穗虽头都没回，但我们依旧能读出她对亮司是有感情的。相反的是，雅也为美冬和加藤同归于尽，美冬得到的是超脱与解脱，雅也明知被美冬利用，却甘愿舍命为她铺路的情节使得美冬的恶女形象更加深刻。雪穗作为一个恶女还不够成熟，而美冬毫无漏洞，是东野笔下最为完美的恶女形象。
因此，我才认为《幻夜》比《白夜行》更加精彩巧妙。美冬那毫无破绽的、令人绝望的形象比雪穗有感情牵绊的、变成极恶的形象更加可怕。
“我们只能走在幻夜的路上，即使四周明亮如白昼，那也仅是假象。就算与你共度的每个夜晚都是幻夜，我也愿为你化身为影，至死不渝！”
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