——强健帝国躯体，重塑帝国灵魂。
帝国精英们也看到这一层，并为此努力，他们和洪秀全（引入上帝主义）相反，试图师夷长技以制夷（引入工商业主义）。
然而很遗憾，因为要重塑帝国灵魂涉及到体制变革，很难。
更遗憾的是，为此努力的精英们都是帝国梦的信仰者和帝国守护者。曾国藩也好，左宗棠也罢，均无法阻挡帝国破灭。不是他们不够出色，而是更高层次历史周期律启动之后，一切与之相背的决策都是逆潮流而动，均为螳臂当车。
这一切在李鸿章身上展现的更为明显。李鸿章的成功和失败，不仅仅是他个人的成功和失败，也是清帝国的成功和失败，还是中华帝国的成功和失败。弄清这一切便能看清中国近代史在历史周期律运转中的轨迹。
阿古柏死后，绝境之中的白彦虎爆发出惊人的能量，带族人退到恰克马克山口。山的另一面就是外国，生死两隔。当时正值严冬，山顶吐痰成冰。他们带着大量牲口，情形非常凄惨。特别是女人，行走起来更难，上山还可以拉着牛尾巴，下山时只能往下滚。许多妇女滚下雪崖。翻越雪山过程中，人员损失四分之三。百年之后的恰克马克山口，夜晚老远就能看见片片鬼火（尸体遗骸化成的磷火），那鬼火多半来自当年翻山越岭的回民。
几千人死里逃生去了中亚，后发展成为一个崭新的民族，东干族，现在大约十几万人，尊白彦虎为英雄。他们在中亚过着抱团经商的生活，还保留着很多关中回民的生活习惯。
后有人采访东干人当年的情况，他们转述祖先遭遇：“过雪山时白天好熬，夜晚难过。妇女、小孩子及老人都是爬在牛肚子下过夜。早上起来看不见人，只能看到一个个小雪堆。过山时，一位妇女抱的小孩要吃奶，可奶头冻实了，吸不出奶汁来；后来，在牛肚子底下暖了半天，又让几个大人用力吸，才能喂孩子。”
白彦虎这个人，敢于起兵反抗暴政，英雄；屠杀汉人，屠夫；绝境之中表现出来的勇气和决心已经超越人类极限。没有他，就没有今天的东干族。现代东干人常常会陕西探亲。百年过去，沧海桑田，血腥和仇恨都已淡去。我想不管是回民还是汉人，都应该记得当初的历史，珍惜如今来之不易的如今。
再说说左宗棠这个人，人品耿直、性格刚烈。表现在为人处世上，从不算计朋友；表现在为官上，清正廉洁，为晚清官场之莲花；表现在民族大义上，铮铮铁骨。为贫贱移、富贵不淫、威武不屈之典范。
从军事谋略上看，左宗棠一生参与的所有军事行动，平太平天国、平捻军、平回民暴乱、平新疆均达到战略目标。清末以来，对左宗棠的赞誉难以计算，梁启超评价“五百年第一伟人”最具代表性。晚清人杰中，左宗棠是唯一一位拥有世界格局的人。
新千年交替，美国的《新闻周刊》评选进一千年英雄世界的进程的四十位名人。在骄傲的美国人眼中，中国只有三位入榜，成吉思汗，毛泽东，左宗棠。成吉思汗和毛泽东容易理解。那么左宗棠究竟如何打动美国人的呢。美国第三十三任副总统华莱士评价左宗棠：“左宗棠是近百年史上世界伟大人物之一，他将中国人的勇武精神展现给俄罗斯，给整个世界。”
按照当时的局势，新疆丢了也正常。毕竟外东北都丢了。新疆地理位置比外东北还偏，又有阿古柏独立建国，英俄大流氓支持。按照奕訢和李鸿章的思路，新疆就丢了。
左宗棠收复的不仅是新疆。如果没了新疆，陕西、甘肃、宁夏、蒙古将永无宁日，很可能继续丢领土。经过民国数十年内战，中国地盘将大幅度缩水，中华民族的生存空间将被压缩。左宗棠之功，功在中华民族。这是大的方面。
如果没有左宗棠，西北继续动乱，清帝国会提前灭亡。收复新疆以后，大清帝国内乱基本平息，接下来的中法战争算是一场平局。直到甲午战争之前，清帝国赢得将近二十年的和平。那段时间内，清帝国赢来一次重生的机会。
洋务运动搞得轰轰烈烈，帝国看似有了中兴迹象。史书上也是这么写的。
史书上还写道：洋务运动和明治维新同时起步，甲午战争的较量中，清帝国输得体无完肤，第一次工业化进程被打断，中华帝国主导亚洲数千年的局势被颠覆，为何？
史书没给答案。我这里的答案，使徒们拯救帝国的同时，也把帝国推向深渊。
慈禧当政，动摇了中华帝国的基础：君主专政。
曾国藩开创军阀割据的前奏。曾国藩自己意识到这一点，所以他解散湘军，配合慈禧太后搞臭自己。然而这些已经无济于事。一九一一年的那场暴动，也是新军。
左宗棠更无意对抗中央政府，而是一心为朝廷办事。他成功就意味着帝国中央衰弱，也就是中央集权的失败。对于帝国而言，中央政府不能集权，分裂是迟早的事。
当君主不能专政，当帝国中央政府不能集权，也就是帝国密码崩溃之时。帝国也变失去了它的灵魂，只剩下一具尸体。这个时候只有一种选择：改变。
出版社因为种种原因拖拖拉拉一年多。他们的担心有两个，其一是我没有经历过市场检验，我的这个写作思路和他们接触过的不同，他们判断不准；其二，更为重要的一点是，因为我对历史周期律的描述，他们认为我在映射现实，怕承担风险。我彻底无语。
但是我不能看着它埋没。原因也有两个，其一，这是我两年高强度思考劳动的成果，我要拿到版权，把我的思想传播出去；其二，更为重要的一点，我认为它是有价值的。它的思维方式和视角都是崭新的。尽管不可避免的存在这样那样的缺陷，但我认为它是严谨而有趣的。所以我自己把它弄出来，相当于自费出版一千套。它一定不会让朋友失望。
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